Сапфир, наряду с рубинами и изумрудами, входит в список наиболее популярных драгоценных камней, которые используются в ювелирных украшениях. Сапфир принадлежит к минералам корунд. Хотя в большинстве случаев он ассоциируется с синим цветом, палитра оттенков этого камня может быть разнообразной. На качество и цену сапфиров влияют несколько факторов.
Цвет
Оттенок камня играет важную роль в его ценности. Более предпочтительны сапфиры, которые имеют яркий насыщенный цвет. Наиболее ценным считаются темно-синие и фиолетовые оттенки высокого уровня насыщенности. Светлый или, напротив, слишком темный цвет снижает качество и соответственно отражается на стоимости камня.
Встречаются также сапфиры других оттенков: желтого, зеленого, белого, розового, оранжевого. Ценятся розовые сапфиры, насыщенность которых варьирует от светлых до пурпурных оттенков с интенсивным цветом. Существуют также сапфиры, которые могут менять свой цвет в зависимости от освещения. Изменение интенсивности насыщенности также влияет на стоимость.
Чистота
В большинстве природных драгоценных камней содержатся включения, есть они и в сапфирах. Однако, они имеют более высокий уровень чистоты, чем рубины. Чем больше включений, таких как иглы, шелк, световые полосы, тем ниже стоимость драгоценного камня. Исключение составляют включения, которое создают звездный эффект. Такое явление называют астеризмом. Большинство сапфиров с таким визуальным эффектом имеют звезды с шестью лучами. В этом случае камень повышается в цене.
Сапфиры высокого уровня чистоты крайне редко встречаются в природе и обладают высокой ценностью. Абсолютно чистый камень обычно свидетельствует о его искусственном лабораторном происхождении. Если вкрапления влияют на прочность и долговечность камня, это негативно отражается на его цене.
Вес в каратах
Вес драгоценного камня не является главным показателем определения его стоимости. Обычно он составляет менее пяти карат, если речь идет о камне товарного качества. Сапфиры синего цвета большого размера более доступны по своей стоимости, чем другие корунды, такие как рубин.
Крупные драгоценности этого вида встречаются относительно редко.
Огранка
Форма природного камня, который ещё не прошел обработку, значительно влияет на окончательный размер и форму драгоценности. В процессе его обработки ювелиры стремятся сохранить изначальный вес и минимальное количество включений, добиваясь при этом наиболее насыщенного оттенка.
С целью придания наиболее качественной огранки проводят цветовое зонирование, а также определяют изменение цвета при просмотре под разным углом.
Главное требования к качественной огранке - это сохранение лучшего цвета, чистоты и блеска камня. Наиболее часто встречающиеся формы сапфира - это овальные, круглые, кушон (широкогранная огранка с четырьмя закругленными углами и выпуклыми сторонами).
На современном ювелирном рынке обработка сапфира с целью придания ему более насыщенного цвета является обычной практикой. Для этого используют такие технологии как термическая обработка, облучение, диффузия, обработка бериллием. Самую высокую стоимость отмечают у сапфиров, которые прошли обработку высокими температурами. Эта технология лучше других сохраняет чистоту и оттенок. Необработанные сапфиры встречаются редко и имеет высокую цену.
Что касается звездчатого сапфира, ему требуется огранка кабошон. При этом камень приобретает гладкую выпуклую отполированную поверхность. Симметрия пропорций и огранки кабошона обеспечивает привлекательность драгоценного камня и повышает стоимость изделий с ним.
Цвет сапфира со звездчатым эффектом также отражается на цене драгоценности. Выше других ценятся красный и синие цвета. Под влиянием солнечного цвета корунд может менять свои оттенки, приобретать розовый, красный, коричневый, желтый и другие варианты цветовой палитры.
Происхождение камня
Цена драгоценности зависит от того, является камень природным или его создали в лаборатории. Сапфиры естественного происхождения имеют более высокую цену, чем искусственные аналоги. При покупке следует запросить сертификат качества и убедиться в их качестве и происхождение.
В мире есть несколько наиболее известных местоположений, где добывают натуральные сапфиры. Сегодня это Кения, Шри-Ланка, Мадагаскар, Вьетнам, Индия. Местоположение камней естественного происхождения не оказывает существенного влияния на окончательную оценку. В то же время, популярностью пользуются сапфиры, которые были получены в Бирме (Мьянма). Они считаются наиболее высококачественными.
Несмотря на более низкую стоимость, искусственные сапфиры внешне не уступают своей презентабельностью натуральным камням и могут быть отличной альтернативой дорогостоящей покупке.